I NOSTRI RICORDI SONO SEMPRE AFFIDABILI?

Noi umani siamo in grado di avere dei ricordi particolareggiati di moltissimi eventi. Ma i nostri ricordi sono sempre affidabili?

La risposta è ovviamente NO.

Quando recuperiamo delle informazioni, il ricordo che viene prodotto è influenzato sia dall’esperienza diretta dello stimolo sia dal significato che noi gli attribuiamo. Secondo Bartlett, i nostri ricordi sono spesso il risultato di una ricostruzione generale basata su esperienze precedenti.

Veniamo ora al caso dei testimoni oculari in un processo.

Come è ben risaputo, spesso è molto difficile rievocare i particolari di un delitto. Esistono moltissimi esempi di scambi di persona.

A William Jackson i ricordi inadeguati di due persone sono costati cinque anni di vita. Jackson è stato vittima di uno scambio di persona quando due testimoni lo hanno identificato in una fila di persone come l’autore di un delitto. Sulla base di questa testimonianza è stato dichiarato colpevole e condannato a trascorrere in carcere da 14 a 50 anni. Cinque anni dopo è stato identificato il vero colpevole del delitto e Jackson è stato liberato.

Purtroppo non si tratta di un caso isolato. I testimoni, infatti, tendono a commettere errori notevoli quando tentano di rievocare i particolari di un delitto, anche se si fidano molto dei loro ricordi.

Uno dei motivi principali di queste distorsioni è l’impatto delle armi. Quando l’autore del delitto estrae un’arma (da fuoco o da taglio), essa agisce come un magnete sulla percezione, attraendo lo sguardo dei testimoni. Di conseguenza i testimoni prestano meno attenzione a tutti gli altri particolari del delitto, distorcendo i loro ricorsi.

Anche in assenza di armi sulla scena del delitto, si possono verificare degli errori di memoria.

Il fatto che i testimoni oculari siano inclini a commettere errori dipende anche da come i funzionari di polizia pongono loro le domande.

Ad esempio, in un esperimento i partecipanti hanno visto un film che vedeva due automobili che si scontravano. Ad alcuni è stato chiesto “All’incirca a che velocità viaggiavano le due automobili quando si sono scontrate?” e la risposta è stata circa 65 km/h. Ad un altro gruppo è stato chiesto “All’incirca a che velocità viaggiavano le due automobili quando si sono toccate?” e la velocità stimata media è diminuita a 51 km/h. Le stime di velocità sono variate in un ampio intervallo, a seconda del mondo in cui è stata posta la domanda.

Il problema dell’affidabilità dei ricordi diventa ancora più acuto quando i testimoni sono bambini in quanto i loro ricordi sono molto più vulnerabili dall’influenza degli altri.

I ricordi dei bambini sono influenzati ancora di più quando la situazione è fortemente emotiva o stressante.

In conclusione, i nostri ricordi non sono sempre affidabili e ciò è particolarmente vero quando i testimoni sono bambini.

BIBLIOGRAFIA

Feldman, R.S., Amoretti, G., & Ciceri, M.R. (2017). Psicologia generale. New York: McGraw-Hill Education